De criar búfalos a producir leche y quesos: una experiencia correntina que abre una alternativa para los productores de Formosa
Una familia ganadera de Saladas, Corrientes, comenzó a incursionar en la producción de leche bubalina y hoy elabora quesos, mozzarella, burrata, yogur, dulce de leche y otros derivados. Con una producción que ronda los 120 litros diarios, aseguran que se trata de una actividad que puede desarrollarse a distintas escalas y que también genera mano de obra.
La producción de búfalos no necesariamente tiene como único destino la carne. Una experiencia que se desarrolla en la zona de Saladas, Corrientes, demuestra que la actividad también puede abrir las puertas a la producción de leche y a la elaboración de alimentos con valor agregado, una alternativa que podría despertar interés entre productores bubalinos de Formosa.
Sara María Álvarez, integrante de una familia ganadera, contó que junto con su marido comenzaron trabajando con ganado vacuno y luego incorporaron búfalos. El cambio se produjo casi de manera circunstancial, cuando adquirieron una tropa de búfalos para invernar y algunas de las búfalas llegaron preñadas.
A partir de allí comenzaron a incursionar en la cría y, en 2024, tomaron una decisión que significaría un cambio importante para el establecimiento: comenzar con la producción de leche.
"Fue un cambio cultural, fue un cambio importante en todo sentido. En el manejo, para nosotros fue una revolución", explicó Álvarez durante una entrevista radial.
La familia no contaba con una tradición tambera y tuvo que aprender prácticamente desde cero. El primer ordeñe de una búfala se realizó en enero de 2025 y, durante ese año, llegaron a ordeñar entre 12 y 15 animales de manera manual.
Con el crecimiento de la actividad, incorporaron equipamiento y actualmente trabajan con unas 27 búfalas en ordeñe, utilizando una ordeñadora. La producción alcanzó aproximadamente los 120 litros diarios de leche .
Del tambo a la elaboración artesanal
La leche obtenida no queda solamente en el establecimiento. La familia decidió avanzar un paso más y transformarla en distintos productos bajo la marca "Búfala Negra" .
Según explicó la productora, comenzaron elaborando quesos semiduros naturales y, a medida que fueron adquiriendo experiencia, incorporaron distintas variedades, entre ellas quesos con especias y ahumados.
También elaboran productos de pasta hilada como mozzarella, stracciatella y burrata, además de ricota, yogur griego y dulce de leche de búfala.
La elaboración comenzó de manera absolutamente artesanal. Álvarez relató que inicialmente trabajaba en la cocina del establecimiento, pero el crecimiento de la demanda obligó a trasladar la producción a un espacio más grande e incorporar equipamiento como una envasadora al vacío y una tina quesera.
"Nosotros somos pequeñísimos productores", remarcó, aunque destacó que los 120 litros diarios representan un logro importante teniendo en cuenta que comenzaron sin genética específicamente orientada a la producción de leche.
La productora explicó además que recién ahora están incorporando genética lechera y que cuentan con sus primeras bubillas inseminadas, lo que permitirá comenzar a seleccionar los animales de acuerdo con la cantidad y calidad de leche producida.
Una leche que se transforma en valor agregado
Durante la entrevista, Álvarez también explicó una de las características de la leche bubalina. Señaló que se trata de una leche tipo A2, asociada a una mayor digestibilidad respecto de la leche bovina tipo A1, aunque aclaró que también existen razas vacunas que producen leche A2.
La posibilidad de transformar la producción primaria en alimentos terminados permitió a la familia encontrar un nuevo mercado.
La comercialización de los productos todavía es artesanal y se inició principalmente a través de exposiciones, donde comenzaron a dar a conocer la marca y a evaluar la aceptación de los consumidores.
La respuesta, según relató Álvarez, fue positiva. Incluso aseguró que actualmente no logran abastecer toda la demanda debido a las limitaciones propias de una producción que todavía se encuentra en una etapa de crecimiento.
Entre sus clientes se encuentran restaurantes de Corrientes, donde utilizan productos como la ricota de búfala para distintas preparaciones y el yogur griego en postres.
Una actividad que también genera trabajo
El crecimiento del emprendimiento también implicó la incorporación de trabajadores.
Álvarez explicó que inicialmente comenzó prácticamente sola, acompañada por una persona que colaboraba en el ordeñe. Con el tiempo sumaron más trabajadores para atender las distintas tareas que demanda la actividad.
Entre ellas se encuentran el ordeñe, el manejo y amanse de los animales, la elaboración de quesos y helados, el envasado y la fraccionamiento de los productos.
La productora destacó especialmente el trabajo de Claudia González, quien la acompaña desde prácticamente el comienzo del emprendimiento y participa de distintas tareas vinculadas tanto al campo como a la producción.
También se incorporó la hija de González para colaborar con el envasado, especialmente desde que comenzaron a ofrecer porciones más pequeñas para que los consumidores puedan probar distintas variedades de queso.
"Es una actividad que genera trabajo", sostuvo Álvarez.
A esto se suma la mano de obra habitual del establecimiento rural, donde las tareas se desarrollan durante todos los días de la semana.
El búfalo y los campos de menor aprovechamiento
Otro de los aspectos destacados por la productora es la adaptación del búfalo a determinados ambientes.
Álvarez explicó que uno de los objetivos del emprendimiento es aprovechar espacios del campo que anteriormente tenían menor utilización con otro tipo de hacienda.
"Tratamos de aprovechar y de no tener capacidad ociosa en el campo", señaló, al destacar que utilizan sectores bajos y áreas de malezal.
En ese sentido, definió al búfalo como un animal que permite aprovechar ambientes que no siempre tienen el mismo rendimiento para la ganadería tradicional.
Una alternativa que también mira hacia Formosa
La experiencia desarrollada en Corrientes adquiere particular interés para Formosa, donde también existen productores dedicados a la cría de búfalos.
Consultada sobre si la producción de leche y derivados puede estar al alcance de pequeños productores, Álvarez fue contundente: "Se puede hacer a toda escala" .
La experiencia comenzó con una estructura pequeña y con recursos propios. Hasta el momento, la familia financió el crecimiento del emprendimiento con capital propio, aunque manifestó su interés en poder acceder en el futuro a alguna línea de crédito que permita ampliar la actividad.
Para Álvarez, la producción de leche bubalina puede constituirse en una alternativa de ingresos para los establecimientos ganaderos.
"Es una alternativa de caja muy importante para el campo", explicó.
Pero también dejó en claro que se trata de una actividad que requiere dedicación, aprendizaje y muchas horas de trabajo.
La experiencia de esta familia correntina muestra así un camino que va desde la cría del búfalo hasta la elaboración de alimentos con valor agregado. Un modelo que, según la propia productora, puede replicarse en distintas escalas y que podría convertirse también en una opción para quienes ya cuentan con rodeos bubalinos en Formosa.
Más allá de la producción de carne, el búfalo aparece así como una alternativa para generar leche, alimentos elaborados, nuevos mercados y puestos de trabajo, aprovechando además sectores productivos que otras actividades ganaderas no siempre utilizan de la misma manera.
