El hongo negro de Chernóbil: cómo sobrevive en uno de los lugares más radiactivos del planeta
La zona de exclusión de Chernóbil está vedada para los humanos, pero eso no impidió que otras formas de vida se instalaran allí tras la explosión del reactor de la Unidad Cuatro hace casi 40 años. Con menos presencia humana y con radiación ionizante todavía presente en el interior de las estructuras que rodean el reactor destruido, algunos organismos lograron sobrevivir, adaptarse y, en ciertos casos, prosperar.
Es el caso del hongo negro hallado adherido al interior de las paredes de uno de los edificios más radiactivos de la Tierra, que, de manera llamativa, parece vivir en su máximo desarrollo. Se trata de Cladosporium sphaerospermum, un organismo cuyo comportamiento frente a la radiación abrió una pregunta central: ¿puede un ser vivo beneficiarse de un entorno que para los humanos es peligroso?
El hongo fue detectado en superficies internas próximas al reactor destruido, en un entorno caracterizado por la radiación ionizante. De acuerdo con los investigadores, Cladosporium sphaerospermum no solo toleró esas condiciones: también mostró señales de crecer mejor cuando fue expuesto a radiación.
El hallazgo se volvió aún más intrigante por un rasgo visible: el hongo es oscuro, casi negro, y ese color se asocia a la presencia de melanina. Para algunos científicos, ese pigmento podría ser una pieza clave para entender por qué el organismo se comporta de forma distinta a otros seres vivos.
