Advierten sobre los riesgos de las lesiones no intencionales y la intoxicación por monóxido de carbono durante el invierno

Con la llegada de las bajas temperaturas, los sistemas de calefacción vuelven a ocupar un lugar central en los hogares. Sin embargo, junto con la necesidad de mantener los ambientes cálidos aparecen riesgos que muchas veces pasan desapercibidos y que pueden derivar en situaciones graves, especialmente cuando hay niños en la casa.

De visita en los estudios de Radio Uno, la médica pediatra y especialista en terapia intensiva infantil, Ornella Fernández, participó de una nueva edición del Espacio ACLISA y brindó una serie de recomendaciones destinadas a prevenir accidentes domésticos durante la época invernal.

La profesional explicó que actualmente se prefiere hablar de "lesiones no intencionales" antes que de accidentes, ya que en muchos casos se trata de situaciones que pueden evitarse mediante medidas de prevención adecuadas.

"Son eventos traumáticos que se pueden prevenir. Si se pueden prevenir, entonces no hablamos estrictamente de accidentes", explicó.

Los cuidados con los sistemas de calefacción

Uno de los principales ejes de la entrevista estuvo relacionado con el uso de los distintos métodos de calefacción y los riesgos asociados a cada uno de ellos.

Fernández señaló que los artefactos eléctricos, como caloventores, paneles calefactores o equipos de aire acondicionado en modo calor, requieren instalaciones seguras y conexiones adecuadas para evitar incendios o accidentes eléctricos.

En ese sentido, recomendó evitar el uso de múltiples dispositivos conectados a una misma zapatilla eléctrica y contar con disyuntor en el hogar para reducir riesgos.

"No se recomienda sobrecargar las conexiones eléctricas. Cuando aumenta el consumo pueden producirse cortocircuitos o incendios", indicó.

Además, recordó que incluso cuando se utilizan equipos eléctricos es importante mantener una mínima ventilación en los ambientes para garantizar la renovación del aire.

Monóxido de carbono: un enemigo invisible

La especialista hizo especial hincapié en los riesgos de la intoxicación por monóxido de carbono, uno de los problemas más frecuentes durante el invierno.

Explicó que este gas se genera a partir de cualquier proceso de combustión, ya sea por estufas a gas, braseros, cocinas, calefactores defectuosos, motores de vehículos o cualquier artefacto que utilice combustibles.

"El monóxido de carbono no tiene olor, no tiene color y no se percibe. Sin embargo, puede ser mortal", advirtió.

Según detalló, los primeros síntomas suelen manifestarse mediante dolor de cabeza, mareos, náuseas, somnolencia o alteraciones visuales. En los cuadros más severos puede provocar convulsiones e incluso la muerte.

Ante la aparición de cualquiera de estos signos, la recomendación es abrir inmediatamente puertas y ventanas, salir al aire libre y solicitar asistencia médica.

Asimismo, recordó que no se debe dormir con sistemas de calefacción encendidos, especialmente aquellos que funcionan mediante combustión.

Quemaduras: una de las consultas más frecuentes

Fernández, quien además se desempeña en el servicio de terapia intensiva del Hospital de la Madre y el Niño, comentó que las quemaduras continúan siendo una de las lesiones más frecuentes que llegan a los servicios de salud durante el invierno.

Las mismas pueden producirse por contacto directo con estufas, artefactos calefactores, líquidos calientes, vapor o incendios domésticos.

En este sentido, llamó la atención sobre prácticas caseras que todavía persisten, como las inhalaciones con vapor generado por ollas con agua hirviendo.

"Se siguen viendo quemaduras asociadas al vapor. Puede afectar la piel e incluso las vías respiratorias", señaló.

La médica explicó que ante una quemadura lo primero que debe hacerse es alejar a la persona de la fuente de calor y lavar la zona con abundante agua corriente.

También insistió en evitar remedios caseros que suelen aplicarse por tradición familiar.

"No se debe colocar aceite, pasta dental, maicena ni ningún otro producto. Lo correcto es agua corriente y consulta médica inmediata", enfatizó.

La importancia de ventilar los ambientes

Otro de los consejos reiterados por la especialista fue la necesidad de ventilar diariamente las viviendas.

Según explicó, durante el invierno muchas familias mantienen puertas y ventanas cerradas durante gran parte del día para conservar el calor, una práctica que favorece la circulación de virus respiratorios y aumenta el riesgo de intoxicaciones cuando existen artefactos de combustión.

"Siempre recomiendo ventilar los ambientes una o dos veces por día. La renovación del aire es fundamental", sostuvo.

La pediatra remarcó que una correcta ventilación ayuda a disminuir la transmisión de enfermedades respiratorias y contribuye a mantener condiciones más seguras dentro del hogar.

Cómo abrigar correctamente a los niños

Respecto a los cuidados de los más pequeños, Fernández recordó que los recién nacidos presentan una mayor dificultad para regular su temperatura corporal.

Por ese motivo, recomendó prestar especial atención a la protección de la cabeza, una de las principales zonas por donde los bebés pierden calor.

Sin embargo, también alertó sobre el exceso de abrigo.

"A veces nos vamos al otro extremo y aparecen las hipertermias por sobrecalentamiento", explicó.

La recomendación general es vestir a los niños con una capa de abrigo adicional respecto de la que utiliza un adulto y privilegiar prendas de algodón, especialmente durante los primeros meses de vida.

Vacunas y controles pediátricos

Durante la entrevista también se abordó la importancia de mantener actualizado el calendario de vacunación.

Fernández reconoció que durante el invierno algunos padres suelen postergar la aplicación de vacunas debido a cuadros respiratorios leves, una conducta que no siempre está justificada.

"Muchas veces se retrasa la vacunación porque el niño tiene mocos o un resfrío leve. Eso generalmente no es una contraindicación para vacunar", explicó.

La profesional recordó que las vacunas continúan siendo una de las herramientas de prevención más efectivas para evitar enfermedades graves y destacó especialmente la importancia de la vacuna antigripal en la población infantil.

Finalmente, recomendó realizar controles pediátricos periódicos, evitar la automedicación y consultar siempre ante cualquier síntoma o situación que genere preocupación.

"Cualquier cambio que los padres observen en sus hijos merece una consulta. No hay que minimizar los síntomas ni esperar cuando se trata de la salud de los chicos", concluyó.