Vapear no es "inofensivo": crece el uso entre jóvenes y enciende alertas médicas
Especialistas advierten que, aunque se lo perciba como alternativa al cigarrillo, aún no se conocen todos sus efectos
El avance de nuevas formas de consumo de nicotina, especialmente entre los más jóvenes, vuelve a poner en discusión un tema que parecía saldado: los riesgos del tabaco. Ahora, con los vapeadores y otros productos en circulación, la pregunta es inevitable: ¿son realmente menos dañinos?
En contacto con Radio Uno, el médico neumonólogo Vicente Llanes plantea una mirada clara, aunque con matices. "Si vamos a comparar, podría decirse que es menos dañino que el cigarrillo, pero el problema es que todavía no conocemos todos sus efectos", explica.
El especialista señala que los vapeadores son relativamente recientes —comenzaron a expandirse desde 2003— y que aún no hay estudios concluyentes sobre el impacto a largo plazo en la salud. Por eso, lejos de recomendarlos, advierte que lo más seguro sigue siendo no consumir ninguno de estos productos.
"El cigarrillo tiene más de 40 sustancias cancerígenas. En el vapeador hay otros compuestos, como derivados de glicerina, que al calentarse generan sustancias químicas que también pueden dañar el pulmón", detalla.
En paralelo, aparecen otras alternativas, como las bolsitas de nicotina que se colocan entre el labio y la encía, una tendencia que ya se ve en Europa. En estos casos, Llanes aclara que la nicotina en sí no es lo que genera el daño pulmonar, sino que el principal problema es la dependencia que produce.
"La nicotina llega al cerebro en segundos y genera una sensación de placer. Eso es lo que hace que la persona se vuelva dependiente", explica. En ese sentido, reconoce que estos métodos pueden ser utilizados dentro de tratamientos médicos para dejar de fumar, siempre bajo control profesional.
Sin embargo, el debate sigue abierto dentro de la comunidad médica, especialmente en torno al vapeo como "puente" para abandonar el cigarrillo. Algunos lo consideran una transición posible, pero otros, como Llanes, prefieren alternativas más controladas.
"Yo optaría por el uso de nicotina en formas terapéuticas antes que recomendar vapeadores", afirma.
Más allá de las nuevas tendencias, hay un dato que marca un cambio positivo: el consumo de tabaco viene en descenso en el país. Según datos que maneja el especialista, el porcentaje de fumadores bajó del 38% a poco más del 23% en los últimos años.
Aun así, dejar el cigarrillo sigue siendo un desafío complejo. "No es solo cuestión de voluntad. Menos del 5% lo logra sin ayuda", advierte. Por eso, insiste en la importancia de un abordaje integral que incluya acompañamiento médico, apoyo familiar y cambios en el estilo de vida.
En este escenario, la irrupción de los vapeadores genera más preguntas que certezas. Mientras crece su uso y se multiplican los puntos de venta —muchos sin controles claros—, los especialistas piden cautela.
Porque, aunque el humo cambie de forma, el riesgo sigue en el aire.
