Productores de sandía en Las Lomitas enfrentan altos costos y desafíos climáticos

El invierno dejó su huella en la producción de sandías en la región de Las Lomitas, donde los productores debieron enfrentar días consecutivos sin sol, heladas y un clima inestable que ha retrasado el desarrollo normal de los cultivos. En diálogo con Radio Uno, Ricardo Ressler, productor de hortalizas y sandías, explicó que, aunque las bajas temperaturas fueron mitigadas con el uso de manta térmica, la falta de luz solar ha sido el factor más perjudicial: "Lo que más nos está perjudicando es que no tenemos sol. Muchos días nublados. Eso nos hace más daño que la helada".

Indicó que estiman iniciar la cosecha recién a comienzos de octubre, mientras que el año pasado ya lo habían hecho para el 20 de septiembre. "Siempre hay una complicación con el cultivo a cielo abierto. Este año pintaba muy bien por la humedad, pero el clima se volvió raro", explicó.

Producción costosa y sin apoyo crediticio

Resler dijo que los costos de producción son elevados y no cuentan con apoyo estatal o bancario. Ressler detalló que todo se financia a través de agroquímicas y que los insumos se cotizan en dólares: "Este año empezamos con un dólar a mil pesos y ya estamos en mil trescientos. Todo encarece: la manta térmica, la cinta de goteo, el gasoil".

Los productores deben invertir en insumos que solo sirven por una campaña o parcialmente por dos. "La manta térmica puede durar un año más en un 60% si no se rompe con los vientos del norte", dijo Ressler.

Competencia desleal y riesgos de mercado

Otro de los desafíos es la competencia con otras provincias y el exterior. La producción formoseña suele adelantarse al mercado, logrando un buen precio, pero cuando la sandía de Corrientes o Brasil llega antes, los precios caen abruptamente. "Ellos siembran a campo abierto y tienen un 70% menos de costo que nosotros", explicó Ressler.

Además, mencionó que el fuerte de su producción va hacia el mercado de Buenos Aires, seguido por Rosario y Córdoba. Sin embargo, la fruta no tiene desarrollo industrial en el país. "Sería bueno pensar en un valor agregado, pero sin financiamiento es imposible. No hay créditos a largo plazo. En Argentina para comprar un tractor te piden el dinero por adelantado y te lo entregan a los meses", reclamó.

Un trabajo anual que no se detiene

Ressler detalló que la producción de sandía no permite descanso: "Terminamos en diciembre, después hay que levantar todo y preparar el suelo. Es un trabajo de enero a diciembre". Y aunque la cosecha requiere mano de obra intensiva, asegura que en la zona siempre hay gente dispuesta a trabajar.

Para graficar los costos, mencionó que un sobre de mil semillas de sandía Olimpia cuesta más de $130.000, y que lo más costoso no es la semilla, sino el resto de los insumos como la manta y la cinta de riego. "Ponemos tres sobres por hectárea, pero la manta y el munchi (plástico negro) cuestan más del doble".