Crimen organizado en México y la evolución de la respuesta gubernamental

La seguridad y la prosperidad de los Estados Unidos están ligadas a México a través de lazos geográficos, comerciales y familiares. La integración comercial entre Estados Unidos, Canadá y México a través del tratado comercial entre ellos, mejor conocido como T-MEC, y su predecesor, el Tratado de Libre Comercio de América del Norte (TLCAN), ilustra cómo esa interdependencia puede elevar la prosperidad de todas las partes. Además, el flujo de drogas ilícitas y migrantes a través de la frontera entre EEUU y México, y el flujo de ganancias de armas y drogas del primero a grupos criminales en el segundo, ilustran cómo las políticas y condiciones en un lado de la frontera pueden perjudicar al otro.

Actualmente, México se encuentra inmerso en una crisis creciente de criminalidad interdependiente y transformación política. El COVID-19 y los efectos inflacionarios de la invasión rusa de Ucrania aceleraron esta crisis. Está socavando las instituciones de México y dañando la base económica de la nación. En el proceso, está creando mayores riesgos de seguridad, económicos y de otro tipo para los Estados Unidos y sus otros vecinos en el Hemisferio Occidental.

 
Los ingresos delictivos del consumo estadounidense de drogas producidas en México alimentan una variedad cada vez más fragmentada, bien armada y bien financiada de actores criminales que compiten en el país. Sus actividades están habilitadas por sistemas judiciales y de aplicación de la ley que están parcialmente comprometidos en todos los niveles, complementados por élites competidoras que buscan explotar la corrupción en el sistema y, a veces, a los actores criminales, para sus propios fines financieros y políticos. En el proceso, sus acciones permiten aún más el poder de los grupos criminales, el alcance de sus actividades y el nivel de inseguridad en México.

Los desafíos reforzadores de la criminalidad, la corrupción y el deterioro institucional que afectan fuertemente a México se vieron agravados por la pandemia de COVID-19, que destruyó innumerables pequeñas y medianas empresas, empujó a un sinnúmero de personas al sector informal y, en el proceso, expandió la vulnerabilidad económica de muchos mexicanos. La pandemia también drenó recursos significativos del gobierno y sus fuerzas de seguridad y aumentó el apalancamiento de los grupos criminales sobre las comunidades en las que operan. Dichos grupos ocasionalmente proporcionaron cajas de alimentos y otras ayudas, imponiendo toques de queda, entre otras actividades. Además, la respuesta a la pandemia, incluido el cierre de fronteras, obligó a las organizaciones criminales a encontrar nuevas rutas y redes, por lo que las fuerzas del orden lucharon por adaptarse a los nuevos patrones delictivos. Para complicar aún más las cosas, los efectos inflacionarios de la invasión rusa de Ucrania también aumentaron el número de personas necesitadas, ampliando las oportunidades de reclutamiento y lavado de dinero.

Podría decirse que los importantes desafíos de México también se han visto complicados por las políticas de seguridad del gobierno del presidente Andrés Manuel López Obrador (AMLO). Estos incluyen una reorganización mal concebida de las fuerzas de seguridad de México, la imposición de obstáculos legislativos y administrativos a la cooperación en materia de seguridad con los Estados Unidos, y la expansión del control del partido descentralizado Morena de AMLO a nivel estatal en formas que sacuden las relaciones clientelistas que existieron ahí, con implicaciones para los grupos criminales que operan en esos estados también.

El Panorama de la Seguridad Mexicana

Los homicidios en México durante el sexenio de AMLO continuaron en niveles récord, aunque la tasa para 2021 fue 3.6 por ciento más baja que la de 2020, y los niveles para la primera parte de 2022 mostraron una caída adicional de 9.1 por ciento con respecto al mismo período en 2022. A pesar de tales mejoras, la tasa de homicidios de más de 33 mil asesinatos por año sigue siendo mucho más alta que cuando el presidente Calderón comenzó la guerra contra los cárteles al desplegar fuerzas federales en Michoacán en 2006. De hecho, más de 300 mil mexicanos han muerto en la violencia relacionada con el conflicto desde entonces.

Un aspecto clave de la dinámica criminal en México es la fragmentación y transformación de los grupos criminales, lo que lleva a luchas violentas por las "plazas" y las cadenas de suministro , así como a una criminalidad más amplia.

La metamorfosis de las estructuras criminales de México y los combates entre ellas habían estado en marcha mucho antes del comienzo del despliegue del Ejército Mexicano en Michoacán en diciembre de 2006, pero no en la escala que se ve actualmente. Durante la década de 1980, el panorama del narcotráfico en México estaba dominado por el cartel de Guadalajara, que trabajaba con el narcotraficante colombiano Pablo Escobar y el intermediario hondureño Juan Ramón Matta Ballesteros para transportar drogas a los Estados Unidos. Cuando el líder del Cartel de Guadalajara, Miguel Ángel Félix Gallardo "El Padrino", fue capturado y encarcelado en 1989, dividió su territorio entre sus operativos clave y familiares, creando las organizaciones criminales que son parte del legado de México en la actualidad. Entre estas figuras, los hermanos Arellano Félix se hicieron con el control de la ruta hacia Estados Unidos a través de Tijuana, convirtiéndose en el "Cártel de Tijuana". Amado Carrillo Fuentes y su organización tomaron el control de la ruta a través de Juárez, Chihuahua, convirtiéndose en el "Cartel de Juárez". Mientras tanto, la organización sinaloense de Joaquín "El Chapo" Guzmán, Héctor Salazar y "El Mayo" Zambada obtuvo el control de operaciones con centro en el estado de Sinaloa. Independientemente de los tres descendientes del Cártel de Guadalajara, la organización liderada por Juan García Abrego, el "Cártel del Golfo", se hizo con el control de la ruta hacia Estados Unidos por el noreste, con centro en el estado de Tamaulipas.

Un desarrollo clave durante estos primeros años fue la creación de un "ala armada" por parte del Cartel del Golfo. A fines de la década de 1990, Los Zetas comenzaron a reclutar oficiales militares mexicanos actuales y anteriores para apoyar su guerra por el territorio con su rival Sinaloa. En 2010, Los Zetas se rebelaron contra sus antiguos creadores, desatando una lucha violenta. Antes de eso, sin embargo, en apoyo de la posición del Cartel del Golfo en Michoacán, los Zetas ayudaron a entrenar a un nuevo cartel entonces aliado en ese estado, "La Familia Michoacana". Los actos violentos de ese grupo, incluido el famoso lanzamiento de cabezas cortadas de sus víctimas al piso de un club nocturno de Michoacán, ayudaron a inspirar el despliegue de fuerzas federales allí en 2006 por parte del recién electo presidente Felipe Calderón.

Con la entrada del Ejército y la Armada de México en la lucha a gran escala en 2006, el éxito de la captura de numerosos líderes clave del cártel por parte de las fuerzas federales llevó a la fragmentación de los grupos, con una mayor incertidumbre que generó luchas violentas por el control de las plazas. Mientras tanto, el éxito demostrado de "brazos armados" como Los Zetas condujo a la proliferación de este tipo de organizaciones, que a menudo recurrieron a la extorsión como fuente de ingresos en el territorio que controlaban, así como a otras formas de delincuencia además del narcotráfico, aumentando dramáticamente criminalidad en todo el país. En respuesta a la nueva amenaza criminal, las comunidades afectadas a menudo formaron milicias de autodefensa, que a su vez se involucraron en cobrar dinero por protección y cometer otros actos delictivos, lo que contribuyó aún más al problema. Para el 2015, había 25 principales agrupaciones criminales del país. En 2019, AMLO reconoció la operación de 37 "carteles" en el país, mientras que International Crisis Group identificó 463 entidades criminales distintas que habían o estaban operando ahí.

En la compleja dinámica criminal de México, llegaron a dominar dos organizaciones con enormes ingresos y conexiones internacionales: el Cártel de Sinaloa, más federado, y el Cártel de Jalisco Nueva Generación (CJNG), generalmente más agresivo. Posteriormente, el CJNG acaparó la atención nacional en mayo de 2015 cuando prendió fuego a camiones, bloqueando efectivamente Guadalajara , la segunda ciudad más grande de México, y derribando con éxito un helicóptero del ejército mexicano en un enfrentamiento ese mismo mes.

En el contexto del debilitamiento o fractura de otros actores que alguna vez fueron poderosos, como el Cartel del Golfo, La Familia Michoacana y la organización Beltrán Leyva; Sinaloa y CJNG continúan luchando por territorio en todo México, a menudo uno contra el otro a través de grupos de poder.

Sinaloa generalmente tiene una estructura más "similar a una franquicia" que el CJNG, que está organizado de manera más jerárquica en torno a su líder "El Mencho", quien tiene casi seguidores de culto. No obstante, ambos están lo suficientemente descentralizados que es engañoso pensar en ellos como organizaciones unitarias coherentes.

Con respecto a la geografía, la presencia del Cártel de Sinaloa se concentra principalmente en los estados del noroeste de México y la frontera con EEUU, mientras que el CJNG ha mantenido la gran parte de su influencia en la costa suroeste y a través del centro, extendiendo su dominido hasta el estado de Veracruz en la costa del Golfo.

Aunque el CJNG ha logrado avances militares impresionantes en todo México en la última década, en el último año, los líderes individuales del CJNG han enfrentado la resistencia de grupos locales, así como luchas internas internas en varios estados. No obstante, la estructura de la organización y los ingresos no se han visto gravemente afectados.

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